Des symptômes gênants qui perturbent notre métabolisme

Ces symptômes sont d’autant plus marqués que le nombre de fuseaux horaires traversés a été plus important. Le phénomène devient vraiment très gênant au delà de cinq fuseaux horaires franchis (Europe, Amérique ou Asie).

Tous les voyageurs en ressentent les effets mais la gravité des symptômes et le temps de récupération varient énormément d’une personne à l’autre. De plus, les problèmes augmentent avec l’âge. Il faut généralement plus de temps pour rétablir l’équilibre lors des déplacements vers l’est que vers l’ouest (à l’aller comme au retour).

En général, les symptômes disparaissent progressivement en quelques jours mais plus rapidement si l’on sait gérer ce trouble. Les professionnels (personnel de l’aviation, hommes d’affaires..) qui sont plus coutumiers des effets indésirables du Jet Lag, gèrent généralement mieux les effets subis sur l’organisme.

Les fonctions de notre corps se synchronisent avec nos cycles de sommeil/éveil et tout au long de la journée en s’appuyant sur nos habitudes (lever, repas, coucher…). Après un long voyage, notre horloge biologique interne peut mélanger les jours et les nuits. En particulier ces troubles sont provoqués par l’absence de lumière, certains enzymes situés dans la glande pinéale (épiphyse située sous l’encéphale) sont activés et le sommeil s’installe.

Ce phénomène est aussi rencontré chez les gens qui travaillent à des heures irrégulières ou durant la nuit mais tout le monde n’est pas touché au même niveau.

La médecine s’intéresse depuis peu à ce phénomène très complexe et de nouveaux palliatifs existent pour limiter les effets. Ainsi, la prise de mélatonine (comprimés) apporte à l’organisme un supplément d’hormone et accélère notre réadaptation au décalage horaire. Notre corps «recale» ainsi plus rapidement son horloge interne et limite aussi les effets  « coup de barre ».

Cette substance naturelle «la mélatonine» que le corps secrète naturellement et utilise pour régler la qualité du sommeil.

La mélatonine que l’on peut acheter dans les parapharmacies doit être effectué de préférence sous contrôle médical car tous les effets à long terme ne sont pas encore connus.

Un surdosage peut également entraîner les effets inverses de ceux recherchés pour limiter les effets du décalage horaire.

Les consommateurs lui trouvent de nombreuses vertus: un sommeil plus facile et plus réparateur qu’avec l’utilisation des somnifères, la prévention de la détérioration du cerveau causé par l’âge et les radicaux libres, la réaction positive avec l’activité du système immunitaire durant le sommeil. Des recherches sont encore en  cours pour évaluer tous les effets secondaires que pourrait causer cette molécule.

Les conseils pratiques qui réduisent les impacts négatifs du Jet Lag:

Le décalage horaire et le Jet Lag, ça peut s’apprivoiser. Par exemple, on se cale par rapport au soleil et on s’adapte aux horaires locaux à l’arrivée (on va se coucher si l’on arrive de nuit et l’inverse si on arrive en journée).

Pour mieux dormir au cours du vol et dé-stresser un peu, faire du sport ou de la remise en forme avant de prendre l’avion, par exemple la veille du départ. On évite aussi les aliments excitants (alcool, caféine, vitamines..).

• Bien dormir juste avant le départ. Cela aura un effet positif sur l’adaptation au  décalage horaire. Il est recommandé de faire  une sieste même si l’on est pas fatigué et que l’on reste éveillé.

• On ne consomme pas d’alcool et de café et l’on s’hydrate d’avantage, surtout pendant le vol. L’alcool et la caféine agissent sur les cycles du sommeil.

• On préférera un repas léger plutôt que des plats copieux ou gras, surtout lorsqu’une collation est servie à bord de l’avion

• L’utilisation de la luminothérapie sur plusieurs semaines a également des effets positifs.